In che modo gli operatori sanitari possono parlare con le famiglie di...

Nel nostro mondo in continua evoluzione, i bambini non sono protetti dalla realtà dell’ingiustizia e della discriminazione razziale. Come professionista sanitario e madre, ho riscontrato numerosi casi in cui l’impatto del razzismo sulla salute e sul benessere dei bambini non poteva essere ignorato.

Come io e i miei coautori abbiamo condiviso in una dichiarazione politica dell'American Academy of Pediatrics:

L’impatto del razzismo è stato collegato alle disparità di nascita e ai problemi di salute mentale nei bambini e negli adolescenti. Il meccanismo biologico che emerge dallo stress cronico porta a livelli aumentati e prolungati di esposizione agli ormoni dello stress e allo stress ossidativo a livello cellulare. L’esposizione prolungata agli ormoni dello stress, come il cortisolo, porta a reazioni infiammatorie che predispongono gli individui a malattie croniche.

In breve, la ricerca ha scoperto che il razzismo nuoce alla salute fisica dei bambini, così come alla loro salute mentale. Come operatori sanitari, non possiamo evitare discussioni su razza e razzismo. Quando identifichiamo un fattore di rischio per una malattia, il nostro compito come operatori sanitari è quello di educare i nostri pazienti su come prevenire o ridurre la loro esposizione al rischio, come parlare ai neo genitori delle morti infantili legate al sonno.

La razza e il razzismo sono un altro fattore di rischio di cui dovremmo discutere con i nostri pazienti nel nostro ruolo di migliorare la loro salute e il loro benessere. Queste discussioni svolgono un ruolo cruciale nel combattere gli effetti dannosi del razzismo e nel fornire alle famiglie il sostegno di cui hanno bisogno.

I bambini apprendono presto la razza e i pregiudizi razziali. Già a sei mesi i bambini notano differenze nel colore della pelle. Man mano che i bambini crescono, imparano a conoscere la razza in base a ciò che vedono e sentono dai loro cari e dal mondo in cui vivono. Vedono che le persone vengono trattate in modo diverso in base a caratteristiche come il colore della pelle, la struttura dei capelli, il colore dei capelli, la lingua, genere e abilità. Spesso hanno domande sul perché sembrano diversi dagli altri amici o perché i loro amici sembrano diversi. I bambini possono sviluppare pregiudizi basati su queste esperienze.

I bambini possono anche sperimentare gli effetti del razzismo individualmente e attraverso i luoghi in cui imparano, vivono, giocano e crescono. I bambini sperimentano gli effetti del razzismo attraverso atti individuali di discriminazione o pregiudizio; mentre gli spettatori che guardano gli altri sperimentano il razzismo; e inoltre attraverso un accesso e una distribuzione ineguali delle risorse, opportunità economiche limitate e un’applicazione iniqua dei diritti.

Gli adulti di cui si fidano nella vita dei bambini, come genitori, operatori sanitari, educatori e operatori sanitari, possono aiutare i bambini a comprendere la propria identità razziale ed etnica e a conoscere gli altri. Iniziare presto le conversazioni sulla razza è essenziale per aiutare i bambini a comprendere le differenze, ottenere risposte alle loro domande, affrontare i pregiudizi razziali e resistere ai pregiudizi e alle discriminazioni razziali. Normalizza anche queste conversazioni.

È importante includere anche le famiglie bianche e i loro figli nelle conversazioni sulla razza. Sfortunatamente, i bambini bianchi sono spesso esclusi dalle discussioni sulla razza. I bambini bianchi, come i bambini di colore, fanno parte dello spettro della diversità razziale ed etnica e sperimentano gli impatti dei pregiudizi razziali e della discriminazione.

Conversare su razza e razzismo può essere scomodo. Le strategie seguenti forniscono modalità con cui gli operatori sanitari possono iniziare a interagire con le famiglie sui temi della razza e del razzismo. Promuovendo un dialogo aperto, possiamo consentire alle famiglie di affrontare questi temi delicati e lavorare per costruire una società più giusta ed equa per tutti i bambini.

Creare un ambiente culturalmente sicuro, solidale e accogliente per i pazienti e le loro famiglie. Ciò è essenziale quando si affronta il tema della razza e del razzismo con le famiglie. Ecco alcuni modi per farlo dalla nostra dichiarazione politica dell'American Academy of Pediatrics:

Ascoltare e convalidare le esperienze. Il razzismo colpisce gli individui in modo diverso e i bambini potrebbero aver subito casi di maltrattamenti o essere stati testimoni in prima persona del razzismo. Chiedere alle famiglie se vogliono impegnarsi in conversazioni su razza e razzismo; se una famiglia rifiuta, fagli sapere che rispetti la sua decisione e che sei disponibile per conversazioni future.