Perché l'inventrice di Barbie Ruth Handler ha avuto problemi con l'IRS, SEC

La fondatrice di Barbie scherza nel film "Barbie" di Greta Gerwig sui guai con l'IRS, ma l'esperienza ha lasciato la vita reale Ruth Handler ha detto che l'esperienza le ha fatto venire voglia di "morire di vergogna".

"Io sono Mattel", dice Handler, interpretato da Rhea Perlman nel film. "Almeno finché l'IRS non è arrivato a me."

Handler, che ha cofondato la Mattel ed è stato la forza trainante del lancio di Barbie nel 1959, è stato coinvolto in uno scandalo finanziario negli anni '70.

Ha scritto nella sua autobiografia, "Dream Doll", che "non è mai stata in grado di afferrare le cose e Mattel e riprendere il controllo" dopo essersi presa del tempo per sottoporsi a una mastectomia. Nel 1974, secondo il New York Times, Mattel riconobbe di aver sopravvalutato alcune entrate e entrate.

La Handler e suo marito, Elliot, furono estromessi dalla carica di copresidenti del consiglio di amministrazione della Mattel e successivamente si dimisero da amministratori nell'ottobre 1975.

Nel novembre dello stesso anno, Mattel, gli Handlers e i revisori esterni della società risolsero cinque cause legali contro gli azionisti che accusavano il produttore di giocattoli di aver rilasciato rendiconti finanziari fuorvianti e di aver sovrastimato il suo reddito ante imposte di 34 milioni di dollari nel 1971 da 15 a 20 milioni di dollari, secondo il Times.

In base all'accordo, furono pagati agli azionisti circa 30 milioni di dollari e gli Handler cedettero due milioni di azioni Mattel.

Ma quella non fu la fine dei problemi finanziari di Ruth Handler. Nel febbraio 1978, Handler, altri tre ex funzionari della Mattel e un supervisore furono incriminati da un gran giurì federale con l'accusa di cospirazione, frode postale e falsa dichiarazione finanziaria alla Securities and Exchange Commission.

L'accusa in 10 capi di imputazione ha accusato Handler e Seymour Rosenberg, l'ex vicepresidente esecutivo, di aver falsificato i registri aziendali interni sugli utili e sulle vendite dal 1971 al 1973 in modo che potessero influenzare il prezzo delle azioni Mattel.

L'accusa li accusava di averlo fatto per acquisire altre società e prendere in prestito fondi dalla Bank of America, oltre a fornire false informazioni in una richiesta di prestito della Bank of America.

L'accusa afferma che Mattel ha anche creato documenti falsi che dimostravano che stava realizzando più di 10 milioni di dollari in vendite rispetto a quanto effettivamente faceva e che Handler e Rosenberg hanno nascosto rendiconti finanziari falsi ai suoi revisori esterni.

L'accusa nominava anche un ex vicepresidente della Mattel, un ex controllore e un supervisore del team contabile della divisione giocattoli dell'azienda con un imputato ciascuno per aver fornito false segnalazioni alla SEC.

"I ragazzi del marketing che avevano svolto la maggior parte del 'lavoro sporco' non furono incriminati", scrisse in seguito Handler.

Ha detto che un errore ha fatto sì che fosse quasi messa in prigione il giorno della sua incriminazione.

Handler ha detto che dopo essere stato incriminato, "volevo morire di vergogna. Mi sono sempre vantato di essere giusto e onesto e ho sempre apprezzato la mia reputazione aziendale".

Ha detto che stava "precipitando sempre più verso il basso nella vergogna e nell'umiliazione" dopo che sono emersi gli articoli di notizie. La Handler ha detto che ha iniziato a prendere il montacarichi nel suo condominio per evitare gli sguardi degli altri residenti e ha smesso di visitare il suo country club perché "cercava disperatamente di nascondersi dal pubblico".

La Handler inizialmente si dichiarò innocente prima di cambiarla in no contest e dire alla corte che aveva perso il suo "zelo nel combattere".

Nella sua autobiografia, ha scritto che uno dei motivi per cui ha cambiato richiesta era quello di fermare le infinite riunioni legali a cui doveva partecipare, che, combinato con il suo lavoro sulla sua azienda di protesi mammarie, Nearly Me, l'ha lasciata con maggiori pressioni fisiche ed emotive " di quanto sentissi di poter sopportare."

Handler e Rosenberg furono condannati a dicembre a pagare 57.000 dollari in "riparazioni" e condannati a 2.500 ore di servizio comunitario durante il periodo di libertà vigilata di cinque anni.

"I crimini che ognuno di voi ha commesso secondo l'opinione di questa corte sono esplosivi, parassiti e ritengo vergognosi per qualsiasi cosa decente in questa società", ha detto il giudice distrettuale americano Robert Takasugi, secondo il Los Angeles Times.

La Handler ha scritto di essere "convinta" che l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti l'abbia perseguitata "in modo così aggressivo" a causa del suo sesso.