Come l'RFID allevia il peso sulla forza lavoro e sul budget legati all'effetto serra

Le etichette RFID consentono ai coltivatori di tracciare i propri prodotti durante la raccolta, l'imballaggio e la spedizione. Foto: WestRock

I coltivatori in serra, insieme a tutte le aziende, sono sempre alla ricerca di maggiore efficienza. Cercano strategie per semplificare i processi, ridurre i costi di produzione e produrre più raccolti. Per tenere traccia dei raccolti all'interno della serra e prima della spedizione, i coltivatori si rivolgono ai tag di identificazione a radiofrequenza (RFID).

Chris Kirk, direttore della strategia digitale di WestRock, descrive gli RFID come tag passivi che assorbono energia nella gamma 902-928 MHz. WestRock utilizza apparecchiature per energizzare i tag e questi riportano un codice univoco, simile a una targa. L'etichetta è codificata con le informazioni sul prodotto sul vassoio, quindi consente ai coltivatori di tracciare il prodotto. Ad esempio, un vassoio con 12 petunie può avere un tag RFID. I coltivatori possono anche archiviare metadati, come le date di propagazione e le date di spedizione previste.

Kirk afferma che l'RFID viene utilizzato per convalidare l'inventario in entrata. Se i coltivatori ricevono l'inventario da un altro fornitore utilizzando tag RFID, possono tenere traccia di vassoi e vasi. Consente inoltre di semplificare il prelievo, l'imballaggio e la spedizione dei prodotti. L'RFID può aiutare nell'assegnazione in blocco delle ubicazioni delle serre a livello di singolo articolo.

"La convalida della spedizione è un'area chiave che fornisce valore", afferma Kirk dei tag RFID. “Quando raccogli gli articoli in grandi quantità, puoi ritirare un gran numero di una pianta da fiore specifica per gli ordini del giorno, ma devi spedirne solo 10 in una località, cinque in un'altra località e tre da qualche altra parte. Puoi convalidare i carrelli che stai creando per una posizione specifica del negozio senza dover contare manualmente l'inventario. Puoi spingere un carrello attraverso un portale RFID e acquisire tutto ciò che c'è su quel carrello rispetto all'ordine di spedizione senza dover scansionare ciascun articolo singolarmente."

Lloyd Traven, presidente di Peace Tree Farm, ha collaborato con WestRock per implementare i tag RFID nella sua struttura a Kintnersville, Pennsylvania. Ha intenzione di passare ai tag RFID all'inizio di questo autunno. Traven afferma che in primavera esistono modi migliori per utilizzare la sua forza lavoro piuttosto che controllare gli ordini prima della spedizione. Può essere fatto in modo più efficiente con i tag RFID.

“Vogliamo controllare quell'ordine e assicurarci che sia corretto. Ci sono volute probabilmente 20 ore di lavoro in un giorno di persone con appunti e fatture di più pagine", afferma Traven. “Forse dobbiamo farlo solo sei settimane all'anno, ma possiamo sostituirlo scansionando i tag RFID e sapendo che sono lì. Può essere fatto in pochi secondi invece che in ore.”

Secondo lui, anche i tag RFID saranno utili nel processo di inventario. Invece di contare e ricontare, i tag RFID contano per te. Ci sono anche carrelli da spingere lungo il corridoio della serra e leggono i tag RFID su entrambi i lati del corridoio.

"Sappiamo quanti e dove si trovano esattamente e questo rende più facile trovarli, contarli ed estrarli in modo efficiente", afferma Traven.

Kirk sostiene che i tag RFID presentano un vantaggio chiave rispetto ai codici a barre. I codici a barre hanno una relazione uno a uno, quindi è necessario premere il grilletto e leggere il codice a barre. Di conseguenza, ogni singolo codice a barre deve avere una linea di vista.

"L'aspetto più interessante dell'RFID è la capacità della tecnologia di acquisire più letture per scansione", afferma Kirk parlando di una maggiore efficienza. “Puoi leggere fino a migliaia di tag RFID con un solo gesto attraverso l'apposito portale. Legge ogni tag e fornisce visibilità dell'inventario a livello di prodotto senza avere effettivamente una linea di vista su ogni singolo articolo. Le piante possono essere in una scatola, preconfezionate e pronte per la spedizione, e puoi leggere le otto piante all'interno della scatola."

Traven afferma che Wegman's è un cliente importante per Peace Tree Farm. Si aspetta che Wegman's richiederà i tag RFID in futuro poiché renderanno il processo di consegna più veloce e più semplice. Ad esempio, Traven afferma che Peace Tree potrebbe inviare un camion al centro di distribuzione di Wegman, dove il camion verrà scaricato e scansionato. Con i tag RFID, non è necessario smontare i pallet per confermare che la spedizione sia corretta. A volte gli autisti aspettano dalle due alle tre ore mentre i dipendenti del magazzino di distribuzione controllano l'ordine.