Microsoft rinnova l'accordo con il produttore di videogiochi Activision Blizzard per soddisfare le richieste del Regno Unito

LONDRA - Le autorità britanniche di regolamentazione della concorrenza hanno aperto martedì una nuova indagine sulla rinnovata offerta di Microsoft per l'acquisto del produttore di videogiochi Activision Blizzard, che rappresenta l'ultimo grande ostacolo alla conclusione di uno dei più grandi affari nella storia della tecnologia.

L'Autorità per la concorrenza e i mercati ha dichiarato di avere tempo fino al 18 ottobre per decidere se approvare l'accordo o trasformare l'indagine preliminare in una revisione approfondita. Le società avevano concordato in precedenza di prorogare il termine dell'operazione alla stessa data.

Il produttore di Xbox Microsoft è alla ricerca dell'acquisizione di Activision, produttore del popolare franchise di giochi Call of Duty da quando ha annunciato l'accordo da 69 miliardi di dollari nel gennaio 2022.

Le società hanno ottenuto l’approvazione delle autorità antitrust di 40 paesi, inclusa l’Unione Europea.

L’accordo di successo ha subito reazioni negative negli Stati Uniti, ma la Federal Trade Commission ha perso una battaglia in tribunale per fermarlo, aprendo di fatto la strada affinché potesse procedere.

L’acquisto è ora bloccato solo in Gran Bretagna, dove le autorità si sono mosse per bloccarlo all’inizio di quest’anno a causa dei timori che la concorrenza potesse essere soffocata nel mercato emergente del cloud gaming, dove i giocatori possono evitare di acquistare console costose e trasmettere giochi in streaming sui loro tablet o telefoni.

In base all'accordo ristrutturato, Microsoft venderà i diritti di streaming cloud al di fuori dello Spazio economico europeo per tutti i giochi Activision attuali e nuovi rilasciati nei prossimi 15 anni allo studio francese Ubisoft Entertainment, ha detto il presidente di Microsoft Brad Smith in un post sul blog. Lo Spazio economico europeo comprende i 27 paesi dell'UE, la Norvegia, l'Islanda e il Liechtenstein.

Il CEO di Activision, Bobby Kotick, ha dichiarato in un post sul blog che "non cambia sostanzialmente nulla" svendendo i diritti di streaming.

Con una mossa senza precedenti, l’autorità di vigilanza del Regno Unito aveva ritardato l’ordine finale di bloccare l’accordo. Ciò ha permesso all’UE di prendere in considerazione la decisione dell’UE di accettare l’impegno di Microsoft di concedere automaticamente in licenza i giochi Activision alle piattaforme di gioco cloud e un accordo di licenza tra Microsoft e la rivale Sony, produttore della console PlayStation.

Martedì la CMA ha dichiarato di aver ritenuto che tali sviluppi non avrebbero cambiato la sua decisione originaria e ha imposto un ordine per bloccare l'accordo. Allo stesso tempo, sta valutando la nuova proposta di Microsoft, che "è sostanzialmente diversa da quella messa sul tavolo in precedenza", ha affermato Sarah Cardell, CEO dell'organismo di vigilanza britannico.

"Questo non è un via libera", ha detto Cardell. "Valuteremo attentamente e obiettivamente i dettagli dell'accordo ristrutturato e il suo impatto sulla concorrenza, anche alla luce dei commenti di terze parti".

La decisione dell'autorità di regolamentazione di avviare una nuova indagine invece di approvare l'accordo è stata una mossa inaspettata e solleva la prospettiva di un'altra lunga revisione, ha affermato Alex Haffner, partner competitivo dello studio legale britannico Fladgate.

"In realtà, tuttavia, è difficile credere che Microsoft avrebbe intrapreso questo nuovo corso senza un elevato grado di fiducia nel fatto che a tempo debito (finalmente) otterrà il via libera normativo dalla CMA", ha affermato via e-mail.