Il funzionario della contea di St. Louis chiede un giro di vite sulle macchine da gioco

Il consigliere Ernie Trakas, R-6th District, visto qui martedì 27 luglio 2021 a Clayton.

JEFFERSON CITY - Un membro del Consiglio della contea di St. Louis chiede alla polizia di reprimere le macchine da gioco che hanno inondato le stazioni di servizio e i bar del Missouri.

Venerdì, in una lettera indirizzata al presidente del consiglio dei commissari di polizia della contea, il repubblicano Ernie Trakas ha esortato la polizia a indagare sulle accuse di gioco d'azzardo illegale legate alle macchine.

"Ho esaminato la legge applicabile ed è mia opinione che questi dispositivi costituiscano dispositivi di gioco illegali", ha scritto Trakas, che è un avvocato. “Questo gioco d’azzardo illegale non avviene nei vicoli bui a tarda notte, ma in bella vista nei nostri minimarket, bar, taverne, ristoranti, distributori di benzina e altro ancora”.

La lettera segna l’ultimo sforzo bipartisan e finora infruttuoso da parte di funzionari eletti per affrontare la diffusione di macchine di proprietà di aziende come Torch Electronics con sede a Wildwood, che sostiene che i suoi giochi non sono illegali.

Gli sforzi della polizia e dei pubblici ministeri per contrastare la proliferazione si sono bloccati a causa delle domande sulla legalità dei giochi. Il procuratore generale Andrew Bailey ha detto che la questione spetta ai procuratori locali determinarla.

Torch, nel frattempo, ha citato in giudizio la Missouri Highway Patrol per molestie legate alle sue sonde nelle macchine. Il caso potrebbe andare in tribunale a ottobre nella contea di Cole.

Trakas, che rappresenta un'area della contea meridionale di St. Louis, ha inviato la sua lettera a Thomasina Hassler, che è stata nominata nel consiglio dei commissari di polizia nel 2019. Non è stato possibile contattare Hassler per un commento venerdì.

Nella lettera, Trakas sostiene che il gioco d'azzardo legale può avvenire solo all'interno dei 13 casinò autorizzati dello stato, che sono pesantemente regolamentati e tassati. Negli ultimi cinque anni, Hollywood Casino e River City Casino hanno pagato 205 milioni di dollari in tasse alla contea consentendo la crescita e lo sviluppo della regione, ha scritto Trakas.

"Gli operatori di slot machine illegali e i loro produttori sottraggono ogni giorno questi benefici alla nostra contea, e non dobbiamo restare a guardare in disparte mentre tentano di distruggere 30 anni di partnership di successo tra la contea e i nostri casinò portuali", ha affermato il portavoce. diceva la lettera.

Gli osservatori affermano che l'esito della causa intentata da Torch contro lo Stato potrebbe essere la chiave per determinare come verranno regolamentati i giochi in futuro.

Ma il caso ha subito ritardi. Ad aprile, gli avvocati che lavoravano per Bailey si sono ritirati dalla causa citando un conflitto di interessi dopo che il repubblicano ha accettato contributi elettorali da comitati di azione politica collegati al lobbista di Torch, l'ex presidente della Camera del Missouri Steve Tilley.

Ciò ha comportato che lo Stato abbia dovuto assumere un consulente esterno per farsi carico del caso più di due anni dopo la presentazione della causa.

A luglio, il giudice della contea di Cole Daniel Green ha accettato con riluttanza di spostare il processo a ottobre, nonostante l'opposizione dell'avvocato dei casinò statali, Marc Ellinger.

“Sono più o meno d'accordo con il signor Ellinger. Bisogna farlo", ha detto il giudice.

Forbes riporta che il gioco d'azzardo può essere una dipendenza potenzialmente dannosa e grave con la capacità di avere un impatto negativo sulla vita personale e professionale.

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giornalista di Jefferson City

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